Una rete ad anello è un tipo speciale di rete e un'estensione della rete di radiazione. Le reti ad anello si trovano tipicamente nelle reti a media tensione. Qui, un anello è costituito da due sezioni che sono collegate tra loro attraverso un punto di separazione. Il funzionamento è possibile sia come rete radiante con punto di separazione aperto che chiuso. Le reti ad anello si trovano anche nelle reti a bassa e alta tensione. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, le reti a bassa tensione sono progettate come reti di radiazione.
La Figura 1 mostra la struttura di una rete ad anello. Nel funzionamento normale, tutte le linee appartenenti ad una stazione di rete nella rete ad anello si irradiano dalla stazione e vengono anche restituite ad essa. La formazione di anelli in questo modo mira ad un reticolo parziale della rete, che aumenta la sicurezza operativa. Tutte le stazioni dell'anello possono quindi essere alimentate da due lati. Il punto di alimentazione degli anelli è dotato di una maggiore sicurezza, ad esempio con due trasformatori. Inoltre, le stazioni sono gestite in modo tale che una sezione di linea può essere scollegata in qualsiasi momento.
In caso di errore, il mezzo anello interessato si spegne automaticamente. Dopo aver scollegato manualmente la sezione di linea interessata e aver collegato i collegamenti trasversali forniti funzionalmente, le utenze rimanenti possono continuare ad essere alimentate dal rispettivo fascio indisturbato.
I vantaggi della rete ad anello sono la sua struttura chiara, la semplice progettazione e la costruzione a basso costo. Poiché le linee possono essere fornite da due lati, le reti ad anello offrono una maggiore affidabilità e minori perdite rispetto alle reti a radiazione. Con gli anelli permanentemente chiusi è possibile ottenere anche una migliore manutenzione della tensione. Un ulteriore vantaggio è che in caso di guasto, la sezione di linea difettosa può essere scollegata selettivamente dalla rete e il resto della rete può essere ricollegata.
Lo svantaggio è che in caso di arresto per guasto, tutti i carichi successivi vengono prima scollegati. Rispetto alle reti radianti, è necessario uno sforzo maggiore per creare e gestire la struttura della rete. Va inoltre notato che anche se ci sono collegamenti a reti vicine, il periodo di interruzione dopo un guasto nelle reti ad anello è sempre nell'intervallo orario.
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