Il calore latente è la quantità di calore assorbito o emesso durante una transizione di fase di uno dei materiali utilizzati. Il trasporto del calore avviene a pressione e temperatura costanti. A seconda della transizione di fase, il calore latente può essere descritto anche come calore di evaporazione, calore di fusione o calore di cristallizzazione. L'assorbimento e il rilascio di energia associati ad un cambiamento di temperatura sono indicati come calore sensibile.
Il calore latente viene utilizzato nel funzionamento di una turbina a vapore, in una caldaia a condensazione e in un accumulatore di calore latente. In un sistema di accumulo di calore latente, come mezzo di accumulo viene utilizzato un materiale a cambiamento di fase (PCM). I PCM includono sali, paraffina, acidi grassi e, in casi particolari, acqua
calore nascosto
latent heat