Ossidazione è un termine della chimica. In generale, l'ossidazione è una reazione chimica in cui gli elettroni sono emessi da un atomo, uno ione o una molecola. Gli elettroni liberi che ne derivano non sono di solito stabili in un sistema chimico e devono essere assorbiti da un'altra sostanza. Questo assorbimento di elettroni è chiamato riduzione. L'ossidazione e la riduzione avvengono quindi sempre contemporaneamente e l'intero processo è chiamato reazione redox.
In origine, solo la reazione chimica di una sostanza con l'ossigeno era chiamata ossidazione. Tuttavia, in termini di considerazione generale, questa è solo una delle tante possibilità di ossidazione. Tuttavia, l'ossigeno è uno dei più importanti agenti ossidanti.
L'ossidazione svolge un ruolo essenziale in molti settori. Ad esempio, la combustione è un'ossidazione in cui l'energia viene rilasciata sotto forma di calore e luce. La dissoluzione del metallo nel corso di un processo di corrosioneelettrochimica è anche una reazione di ossidazione. Questo avviene all'anodo, dove gli atomi metallici emettono elettroni e vanno in soluzione.
Nel senso di corrosione ad alta temperatura, l'ossidazione si riferisce ancora alla reazione di un materiale con l'ossigeno nell'atmosfera. Poiché l'ossigeno è presente nella maggior parte delle atmosfere, l'ossidazione è il tipo più importante di corrosione ad alta temperatura. L'ossidazione dell'acciaio in ambienti contenenti ossigeno ad alte temperature è chiamata incrostazione. In questo processo si formano spessi strati di calcare sulla superficie dell'acciaio ad alte temperature. Se si formano solo sottili strati di ossido a temperature leggermente più basse o tempi di permanenza più brevi nell'atmosfera ossidante, questi sono chiamati strati di appannamento. Gli strati della scala influenzano la rugosità della superficie del materiale e la precisione dimensionale dei pezzi, che a volte ha un effetto problematico sull'applicazione. Inoltre, la decarburazione avviene di solito ad alte temperature oltre all'ossidazione, che peggiora anche le proprietà dello strato superficiale. Gli strati di appannamento possono verificarsi, ad esempio, durante l'indurimento o la saldatura dell'acciaio e peggiorare le proprietà di corrosione. Per questo motivo, questi strati devono essere rimossi in molte applicazioni.
Gli strati di ossido che si formano sulla superficie delle leghea temperature più elevate hanno di solito un effetto negativo sul loro comportamento. Questo perché di solito portano ad una maggiore rimozione del materiale o ad un deterioramento delle proprietà meccaniche o corrosive. In condizioni meno aggressive, tuttavia, è anche possibile che sulla superficie del materiale si formino strati di ossido molto densi, che inibiscono fortemente il tasso di corrosione. Tali strati sono chiamati strati passivi. Questi strati solitamente molto sottili sono responsabili della protezione anticorrosione di molti metalli. Ad esempio, gli acciai inossidabili mostrano un'elevata resistenza alla corrosione in condizioni atmosferiche, che devono allo strato passivo di ossido di cromo, che è solo pochi strati atomici di spessore.
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