La rete del gas naturale è una rete di approvvigionamento di gas naturale. Il gas naturale rappresenta il 21% del consumo di energia primaria in Germania. Ciò rende la rete del gas naturale una delle reti energetiche più importanti della Germania, accanto alla rete elettrica. Serve come mezzo di trasporto e di stoccaggio per le energie fossili e rinnovabili e svolge quindi un ruolo speciale nel contesto della svolta energetica.
I gasdotti della rete del gas naturale in Germania hanno una lunghezza di 511.000 km. La rete del gas naturale ha tre livelli di pressione con cui il gas viene trasportato. Nello stadio di alta pressione, il gas viene trasportato ad una pressione maggiore o uguale a 1 bar, nello stadio di media pressione da 100 mbar a 1 bar e nello stadio di bassa pressione da 22 mbar a 100 mbar. La rete del gas naturale fornisce 2,1 milioni di impianti industriali e 11,4 milioni di famiglie. Trasmette circa 1.000 TWh di energia all'anno, contro i 617 TWh all'anno della rete elettrica. Inoltre, la rete del gas naturale ha una caratteristica speciale dovuta alla sua capacità di stoccaggio. Mentre la rete elettrica può immagazzinare solo 0,04 TWh, la rete del gas naturale può teoricamente immagazzinare 200 TWh di energia.
L'odorizzazione serve come misura di sicurezza per i clienti e gli operatori di rete. Ciò comporta l'iniezione di una quantità prescritta di odori nella rete del gas naturale all'interfaccia tra il sistema di trasporto del gas e l'approvvigionamento regionale o locale, poiché il gas naturale è inodore e altamente infiammabile. Al contrario, la deodorazione viene effettuata quando si importa gas naturale già inodore per la fase a lunga distanza.
Il presupposto fondamentale per un approvvigionamento energetico sostenibile è l'immagazzinamento dell'energia. Per sfruttare il potenziale delle energie rinnovabili, che hanno una caratteristica fluttuante legata alle condizioni atmosferiche come l'energia eolica e solare, sono necessarie soluzioni di stoccaggio efficienti e un'infrastruttura intelligente e completa. L'infrastruttura necessaria è già disponibile con la rete di gas naturale esistente, il che significa che il problema dello stoccaggio è oggetto della necessaria attenzione. Il vantaggio rispetto alla rete elettrica è che i combustibili gassosi possono essere immagazzinati su larga scala, rendendo la rete del gas naturale un mezzo di stoccaggio e di trasporto ideale.
Il gas naturale nella rete tedesca del gas naturale proviene da importazioni da altri paesi, dalla produzione interna di gas naturale, da impianti di biogas e da centrali elettriche a gas. Per coprire la domanda nelle ore di punta, il gas viene prelevato dagli impianti di stoccaggio e immesso in rete oltre al gas naturale attualmente immesso in rete.
I potenziali consumatori di gas naturale sono i processi industriali, le centrali di cogenerazione, le centrali a turbina a gas e a vapore, le abitazioni con tecnologia solare a riscaldamento e a condensazione, con sistemi di riscaldamento a generazione di elettricità o con sistemi di riscaldamento a celle a combustibile, le stazioni di rifornimento di gas naturale e le pompe di calore a gas. In caso di un'eccedenza di gas naturale, una parte del gas naturale viene trasportata agli impianti di stoccaggio del gas naturale.
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