A dispersão de Rayleigh atenua a radiação global à medida que esta passa pela atmosfera. É causado por moléculas no ar. Estes têm um diâmetro muito menor do que o comprimento de onda da luz.
A influência da dispersão de Rayleigh aumenta em conformidade com o comprimento de onda decrescente. Quando o tempo está limpo, a proporção de dispersão de Rayleigh na atmosfera é muito elevada. Em contraste, a proporção de dispersão de Mie é muito baixa. A dispersão da Rayleigh é responsável pela cor azul do céu, porque a gama de frequências azul está mais fortemente dispersa. A parte da radiação dispersa que atinge a superfície da Terra é chamada radiação difusa.
rayleigh scattering