Um helióstato de membrana é um desenho especial dos helióstatos de uma central de energia solar de torre. O concentrador consiste em duas membranas que estão ligadas por um anel de pressão. Uma bomba de vácuo cria uma ligeira pressão negativa no espaço entre as duas membranas. Esta pressão negativa leva a uma deformação curva do concentrador. Isto permite o agrupamento desejado da radiação incidente. As membranas consistem em folhas de plástico ou folhas de metal, sendo estas últimas mais resistentes.
A vantagem de um helióstato de membrana sobre um helióstato facetado é que a boa qualidade óptica é obtida com baixos custos de fabrico e montagem. O alinhamento demorado dos elementos individuais já não é necessário, uma vez que existe apenas uma superfície concentradora a ser alinhada. As desvantagens do helióstato de membrana são os custos mais elevados em comparação com o helióstato facetado e um maior consumo próprio de energia causado pela bomba de vácuo. Actualmente, os protótipos de helióstatos de membrana estão a ser testados quanto à sua eficiência económica. O objectivo do desenvolvimento é uma produção em série rentável.
A figura 1 mostra como funciona um helióstato de membrana.
membrane heliostat