La fibra de madera es el componente más pequeño de la madera visible a simple vista. Estas son células de madera alargadas que corren a lo largo en la dirección del crecimiento de los troncos y ramas de los árboles. Las fibras de la madera son las principales responsables de la resistencia de la madera y consisten principalmente en celulosa y lignina. El contenido de fibra varía según la especie de árbol. En los árboles de hoja caduca, esto es aproximadamente entre el 50 y el 60 por ciento, en las coníferas entre el 90 y el 95 por ciento.
Dado que la madera es un material con alta anisotropía, es decir, las propiedades mecánicas son direccionales, la orientación de las fibras de madera en los productos de madera terminados juega un papel especial. Por ejemplo, la madera tiene una alta resistencia a la tracción en la dirección de la veta, mientras que la resistencia a la tracción a través de la veta es sólo un 10 por ciento de ésta. Por esta razón, los productos de madera se fabrican de tal manera que la dirección de la veta de la madera está en la dirección de la carga máxima en el último componente.
Si la madera se utiliza como material de construcción o material, se distingue entre la llamada madera maciza y los materialesbasados en la madera. Las maderas sólidas son, por ejemplo, tablas o vigas que se cortan de los troncos de los árboles mediante el proceso de producción de separación. Los materiales basados en la madera, por otra parte, son compuestos en los que los productos de madera procesados como la lana o las virutas de madera se unen con o sin adhesivo o con aglutinantes minerales. Los materiales basados en la madera se utilizan cada vez más como materiales deconstrucción o de aislamiento.
Un tipo de materiales basados en la madera son los llamados tableros de fibra de madera, también llamados tableros de aislamiento de fibra de madera, tableros de fibra suave de madera o tableros de fibra de madera suave. En la producción de estos tableros se utilizan especialmente residuos de madera de la industria, la silvicultura o los procesosde reciclaje. Dependiendo de las propiedades deseadas de los productos finales, se utilizan dos procesos diferentes para la producción, a saber, el proceso húmedo y el proceso seco. En ambas variantes, los residuos de madera se ablandan bajo la influencia del vapor y luego se trituran mecánicamente en un proceso de refinación para obtener las fibras de madera. Este proceso se llama desfibración.
En el proceso seco, las fibras de madera se secan después de la desfibración, luego se mezclan con resinas sintéticas, se prensan para darle forma y se endurecen con una mezcla de vapor y aire. En el proceso húmedo, las fibras de madera se mezclan con agua después de la desfibración, por lo que normalmente no se añaden adhesivos. Las placas se producen a partir de la sustancia pulposa en las máquinas de moldeo por presión de agua. Las tablas se secan entonces, por lo que la cohesión se logra por los propios ingredientes de la madera, por ejemplo, la lignina.
Los tableros de fibra se utilizan en la tecnología de la construcción, especialmente como aislamiento térmico tanto para el aislamiento interno como externo. Debido a su relativamente baja conductividad térmica de unos 0,038 a 0,068 W/(mK), son comparables a otros materiales aislantes como el lino, el corcho o la l ana de vidrio. La alta capacidad de calor específico de unos 2,1 kJ/(kgK) asegura además un buen aislamiento térmico de los edificios en verano. Como las materias primas son recursos naturales renovables, los tableros de fibra de madera también tienen un buen equilibrio ecológico.
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