Il percorso dell'altoforno è il processo principale nella produzione dell'acciaio e fa parte della produzione di acciaio primario. Attualmente, circa il 70% dell'acciaio del mondo viene prodotto attraverso il percorso dell'altoforno. I seguenti processi si svolgono nel percorso dell'altoforno.
I materiali di partenza per la produzione di acciaio grezzo utilizzando il percorso dell'altoforno sono il carbone e il minerale di ferro. Poiché il carbone contiene ancora molti componenti volatili che disturberebbero l'ulteriore processo, viene trattato in un impianto di c okeria. In questo impianto il carbone viene riscaldato ad esclusione dell'aria. Questo produce un combustibile poroso con un contenuto di carbonio molto elevato, che viene chiamato coke. I minerali di ferro sono composti naturali di ferro e ossigeno, che contengono ulteriori impurità. Queste impurità sono chiamate gangue e vengono rimosse nel corso della lavorazione del minerale. Riducendo la ganga, il contenuto di ferro si arricchisce. Tuttavia, i minerali ottenuti in questo modo sono troppo fini per un ulteriore utilizzo. Essi devono quindi essere combinati in pezzi più grandi in impianti di sinterizzazionee pelletper produrre proprietà uniformi del minerale.
I minerali di ferro vengono caricati nell'altoforno a strati insieme al coke. Il coke serve come agente riducente e viene bruciato soffiando nell'aria. Oltre al coke, per generare il calore necessario vengono utilizzati anche il petrolio e il gas. Le alte temperature fondono i minerali di ferro, separando ulteriori impurità. Questo processo produce ghisa grezza. Questo contiene ancora alti livelli di carbonio, manganese, zolfo e altri elementi di accompagnamento indesiderati. A causa di questi elementi, la ghisa non è ancora tecnicamente utilizzabile e deve essere ulteriormente lavorata.
Il primo passo dalla ghisa all'acciaio è il pretrattamento della ghisa. Questo avviene di solito nei mestoli di trasporto che trasportano la ghisa fusa dall'altoforno all'ulteriore lavorazione. Il carburo di calcio o il carburo di magnesio viene soffiato nella ghisa per mezzo di una lancia per ridurre il contenuto di zolfo. Aggiungendo ossido di ferro o disossidanti contenenti calce, è possibile ridurre anche il contenuto di fosforo e silicio.
La ghisa grezza viene trasformata in acciaio nel convertitore di acciaio all'ossigeno soffiando ossigeno sulla ghisa grezza. Ciò comporta l'ossidazione del carbonio, che porta alla decarburazione della ghisa. Inoltre, si riduce anche la proporzione di numerosi altri elementi di accompagnamento e questi sono legati nelle scorie. Poiché molto calore viene liberato soffiando nell'ossigeno, il raffreddamento deve essere fornito con l'aggiunta di rottami. Il gas di convertitore che ne risulta viene spesso utilizzato per la produzione di energia. Poiché in passato sono state fatte richieste sempre più elevate sulla qualità dell'acciaio, l'acciaio prodotto nel convertitore è sottoposto a post-trattamento. Ciò avviene nel corso della metallurgia secondaria.
blast furnace route